2004年1月3日,在底特律的Joe Louis Arena,活塞以98-92戰(zhàn)勝步行者。比賽中,活塞采取了快速攻防轉(zhuǎn)換的戰(zhàn)術(shù),而步行者則通過內(nèi)外線結(jié)合的方式試圖縮小分差。活塞隊的雷吉·米勒和拉希德·華萊士表現(xiàn)出色,分別貢獻了28分和22分;步行者方面,保羅·喬治和杰梅因·奧尼爾合力拿下40分。
同年2月26日,雙方再次交手,地點依然是底特律的Joe Louis Arena。這次步行者以97-95險勝活塞。步行者隊調(diào)整了防守策略,采用區(qū)域聯(lián)防限制活塞的突破,同時利用保羅·喬治的個人能力不斷沖擊籃下。活塞這邊,本·華萊士和比盧普斯表現(xiàn)穩(wěn)定,分別得到24分和22分,但最終未能抵擋住步行者的頑強反擊。